Икс рассмеялся.

«Принято. Это может занять некоторое время, так как надо повредить двигатель в иглах, чтобы предотвратить потерю рук». — Затем он засунул свои руки в замочную скважину, и от него вспыхнул яркий свет, почти ослепляя Соло.

Прошла одна минута. Две. Три. Наконец, наручники открылись. Полоски остались прикреплёнными к его запястьям, так как иглы находились все еще в костях, но все, что осталось сделать, это вырвать иглы одну за другой вызывая острую боль в руке, и он освободиться. Замечательно, слава Богу свободен и в состоянии держать обе его руки.

Вика ахнула от восторга.

— Если у тебя были силы сделать это, почему ты столько ждал? — Задал вопрос Соло.

«Все дело в цирке. В нем много черной магии, а мои силы ограничены».

Это он мог понять.

Опять же, «спасибо» казалось недостаточным.

— Икс… У меня нет слов.

«Они мне не нужны. Я только хотел видеть тебя счастливым и спокойным, Соло. Я надеюсь, ты знаешь это».

Икс любил его, осознал Соло. Действительно любил. Он думал, что Мэри Элизабет и Джейкоб Джуданы были единственными, но нет. С ним всегда находился Икс, он просто не знал это.

И он должен был понять, следовало бы смотреть глубже, чем на поверхности. Но он был ослеплен своими проблемами и искаженными ожиданиями.

— Я знаю, — сказал он, — Действительно знаю.

«Тогда делай то, что нужно, и оставайся на этом пути, а?» — сказал Икс и исчез, чтобы перезарядиться.

В следующий раз, когда увижу его, то расцелую.

— Ох, Соло, — восхищалась Вика, подпрыгивания и хлопая. — Как замечательно! Теперь Джекис никогда не найдет тебя.

Но Соло найдет его, поклялся он себе, и это обещание он не нарушит.

— Ну, милая. Осталось всего восемь часов пути.

Тихий писк вырвался из нее, но она сказала всего лишь:

— Завтра, пока мы будем в хижине, я составлю план действий.

— При условии, что этот план включает в себя кровать.

Возможно, она знала, что он имел в виду. Возможно, нет.

— Заметано, — сказала она и улыбнулась так сладко, словно сахарная… так игриво, как котенок. Ее судьба решена.

Глава 26

Наконец-то!

В поле зрения появилась небольшая хижина, частично скрытая деревьями и снегом.

Соло знал, что блок сигнализации находится где-то на территории резиденции, поэтому обыскал каждый дюйм тридцатифутового периметра, пока не нашел его в стволе дерева.

Ему пришлось соскребать лед своими когтями, в доказательство, что за все время здесь никого не было, затем он ввел персональный код.

Вспыхнули синие и желтые огоньки, давая понять, что ловушки, расставленные вдоль границы, отключены.

Затем он набрал код, чтобы получить информацию о последних события: прошло шесть месяцев с тех пор, как агент входил в помещение, и четыре недели с тех пор, как одна из ловушек сработала, посылая разряд электричества в тело нарушителя.

Либо человек подобрался слишком близко, либо животное преследовало свой обед слишком долго.

— Теперь мы поспим? — спросила Вика.

Бедняжка, ее слова были невнятны. Соло был безжалостен, остановившись всего два раза, и то для того чтобы убедиться, что она съела мясо, которое он дополнительно упаковал, и выпила воду, которую для нее растопил.

— Теперь поспим, — ответил он, подхватывая ее на руки.

Ее голова опустилась на его плечо, а тело мгновенно поникло.

Он занес ее внутрь, в тепло. Обстановка выглядела старомодной и по-домашнему уютной, все создано для удобства, а не для войны. Длинный диван, обитый тканью. Кресло, вмещающее двоих. Шезлонг. Кофейный столик со старыми журналами, раскиданными по поверхности. Соло обрадовался, желая, чтобы Вика чувствовала себя спокойно и непринужденно.

Он вошел в спальню и, минуя кровать королевских размеров, направился в ванную комнату, сразу же заходя в душевую кабину. В цирке, чтобы почистить пленников, Вика использовала спрей с дешевым, влажным ферментом.

Вот почему ей приходилось сдвигать их одежду и использовать тряпки. Здесь, более дорогие сухие ферменты, снимать одежду не нужно.

От его веса на плитках сработал автоматический выключатель, и брызги заклубились туманом, полностью очищая их, а также их одежду.

Кожу Соло покалывало, и мятный привкус ощущался даже на языке.

После, он вошел в спальню и положил Вику на мягкий матрас. Копна светлых волос разметалась по подушке, и ее губы приоткрылись от нежного вздоха.

Она сжалась в комочек. Соло ничего не мог поделать. Он потянулся и провел пальцами вдоль изгиба ее уха. Вика такая упрямая женщина. Такая красавица.

Его женщина.

Он снял с нее пальто и накрыл одеялом. Его пальцы скользнули по бриллиантовому колье, которое он оставил на ней. Камни были холодными, но симпатичными, и он сожалел, что не он купил для нее драгоценности.

Тем не менее, что-то в облике столь деликатной женщины искушало животное внутри него. Животное, от которого он отрекался бы до последнего вздоха еще несколько дней назад.

Животное, которое он когда-то ненавидел.

Так или иначе, его самый большой недостаток стал его самым большим преимуществом. Он не использовал свою силу, чтобы преднамеренно вредить, но защищал дорогого человека.

И она была дорогой, не так ли? Дорогой для него. Во многих отношениях.

Потребность в ней сформировалась в чувство удовлетворения, когда он понял, что, наконец, сможет заполучить ее. Во всех отношениях.

Без перерывов. Без отвлекающих факторов. Без опасности. И она готова к этому. Он знал, что готова. В прошлый раз… то, как она двигалась…

И потом, этим утром…

— Все еще разочарована? — спросил он ее.

— Возможно, — отрезала она.

Он возбудил ее, но не привел к оргазму.

— Скоро, — пообещал Соло ей теперь, даже учитывая, что она не могла услышать. Он поцеловал ее в лоб и прошел спокойно по дому.

Тут было два этажа, хотя второй находился под землей, и только натренированный глаз мог найти дверь вниз.

Обогрев уже включился, и теплый воздух поступал, но Соло все равно развел огонь в камине гостиной. Кухня была небольшой с гранитными столами; шкафы из вишневого дерева вмещали достаточное количество консервов, чтобы кормить семью из четырех человек несколько месяцев.

Была только одна спальня. Другую комнату превратили в офис.

Офис Соло взял на себя. Он сел на единственный стул перед стеной из компьютеров и начал печатать на центральной клавиатуре, вновь включая ловушки снаружи.

Он послал сообщение Майклу, Джону и Блу, подождал пять минут, десять, но ответа не последовало, ни от одного из трех. Он решил, что проверит снова после того, как поест.

В кладовой лежало еще больше консервов, и он съел галлон куриного супа с лапшой. И… все еще никакого ответа от парней.

Это ничего не значит, убеждал он себя.

Соло пошел в спальню, лег на матрас и притянул Вику к себе. Она не проснулась, но прижалась к нему. Он запустил руку в ее волосы, а вторую положил ей на поясницу, ему нравилось, как идеально они подходят друг другу.

Но… прошло полчаса. Два часа. Он лежал там, просто смотря на потолок. Соло был слишком напряжен, чтобы спать, его ум слишком активно работал.

В какое приключение он влез. По принуждению стал цирковым уродцем. Окруженный злом, но за ним ухаживала святая. Затем гонка по замерзшей тундре с красивой маленькой блондинкой. Нападение волков. И теперь, это. Удовлетворение.

И, честно, если бы все, что он вынес — необходимое условие, чтобы прийти к этому моменту и знать, что Вика была в безопасности, что он спас ее от жизни в пытках и мучениях, то ничего не изменил бы.